Es mag übertrieben klingen, ist es aber nicht: Nach dem 30. Lebensjahr beginnt der menschliche Körper, eine Substanz zu produzieren, die den Körpergeruch deutlich verändert. Dieser Geruch, den manche als eine Mischung aus feuchtem Karton und ranzigem Fett beschreiben, hat nichts mit Hygiene, Schweiß oder der Art der Kleidung zu tun. Es ist eine Frage der Hautchemie und der Zellalterung.
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Dieses Phänomen ist keineswegs ein Mythos oder ein grausamer Scherz des Zeitablaufs, sondern wissenschaftlich bewiesen. Ein Apotheker und Wissenschaftspopularisator hat dies kürzlich in einem Video auf TikTok erklärt, aber seine Erklärung basiert auf Studien, die in wissenschaftlichen Zeitschriften veröffentlicht wurden. Und ja: Es beginnt früher, als viele denken.
Verantwortlich für das, was im Volksmund als „Geruch des Alters” bezeichnet wird, ist eine Substanz namens 2-Nonenal. Es handelt sich um eine Verbindung, die im Laufe der Zeit auf natürliche Weise von der Haut produziert wird, als Folge bestimmter Veränderungen im Fett, das die Hautoberfläche bedeckt.
Diese Veränderungen hängen nicht von der Verwendung von Deodorants oder Parfüms ab: Sie sind intern und progressiv und verstärken sich mit zunehmendem Alter. Eine 2001 von dem Forscher Shinichiro Haze veröffentlichte Studie bestätigte, dass ein Anstieg von 2-Nonenal in signifikanten Konzentrationen nach dem 40. Lebensjahr feststellbar ist, obwohl der Prozess der Lipidoxidation bereits im Alter von 30 Jahren beginnen kann, wie er in seinem Video feststellte.
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Die Studie ging noch weiter: Sie analysierte, wie die Umgebung diesen mit dem Alter verbundenen Geruch wahrnimmt. Die Studie zeigte, dass junge Menschen in der Lage waren, den Körpergeruch von älteren Menschen im Alter von 75 bis 95 Jahren von dem Geruch von Erwachsenen und jungen Menschen zu unterscheiden.
Besonders bemerkenswert ist, dass die Gerüche älterer Menschen als weniger intensiv und weniger unangenehm empfunden wurden als die Gerüche von Erwachsenen mittleren Alters. Das heißt, es gibt eine chemische Grundlage, die den Geruch verändert, aber dieser Geruch wird nicht automatisch mit etwas Negativem in Verbindung gebracht.
Zu beachten
Der mit 2-Nonenal verbundene Geruch lässt sich nicht mit Eau de Cologne oder parfümierter Seife beseitigen, da es sich nicht um eine Frage der oberflächlichen Hygiene handelt. Kosmetika können jedoch helfen. Es gibt Produkte, die diese Verbindung neutralisieren oder dazu beitragen, die Oxidation von Lipiden in der Haut zu verringern.
Wie der Experte selbst erklärt, ist „das Deodorant nicht schuld” daran, dass der Körper anders zu riechen beginnt. Es ist einfach ein weiterer Teil des Alterungsprozesses, wie graue Haare oder Falten.
Trotz der Beunruhigung, die der Begriff „Geruch des Alters” hervorruft, sollte dieses Phänomen eigentlich nicht mit Abscheu betrachtet werden. Der Wissenschaftspopularisator selbst fasste es humorvoll zusammen: „Der Körper entwickelt sich wie gereifter Käse weiter, aber nicht immer in Richtung eines besseren Geruchs”. Möglicherweise ist dieser Geruch eher ein Zeichen von Erfahrung als von Alter.
